El eucalipto es capaz de satisfacer la demanda de madera de Etiopía

· Su idoneidad en sectores como el de la construcción y el de la energía hacen de esta especie una herramienta fundamental para evitar el agotamiento de los bosques naturales ante el aumento demográfico que experimenta el país.

· Estas son algunas de las conclusiones extraídas del Congreso Internacional sobre el eucalipto que la Universidad Politécnica de Madrid y el Instituto de Investigación Forestal de Etiopía han organizado en Addis Abeba, con el patrocinio de Ence.

· La empresa de gestión forestal sostenible ha transferido al grupo de cooperación y a la administración etíope las mejoras alcanzadas por su I+D forestal para el desarrollo de un vivero piloto en Etiopía

 

Dr. Luis Gil, catedrático de la UPM y director de "Eucalipto Solidario"
Dr. Wubalem Tadesse, director Ethiopian Institute of Agricultural Research

El Congreso Internacional sobre “Historia, estado actual y tendencias de la gestión de plantaciones de eucalipto en Etiopía”, organizado por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Instituto de Investigación Forestal de Etiopía y patrocinado por la compañía de gestión forestal sostenible Ence se ha clausurado con la conclusión unánime de los grupos de trabajo de que el eucalipto no sólo es idóneo, sino también necesario para solventar la demanda de madera de Etiopía derivada del incesante incremento demográfico del país.

  

Expertos españoles de empresas, universidades e institutos de investigación; directivos de la Administración agrícola y forestal etíope; responsables regionales de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la representante de la Agencia Española de Cooperación Internacional en Etiopía afirman que el eucalipto, por su idoneidad como materia prima para la construcción y la generación de energía eléctrica, se erige como una importante fuente de ingresos para el país.





Asimismo, la facilidad con la que puede desarrollarse la gestión forestal sostenible de su cultivo, su rápido crecimiento y sus beneficios medioambientales, convierten a esta especie en la mejor solución al déficit de madera y al agotamiento del bosque natural que padecen las Tierras Altas de Etiopía.



Es en este aspecto en el que Ence ha jugado un papel crucial, por su amplia experiencia con el eucalipto, al transferir al grupo de cooperación y a la administración etíope su conocimiento sobre la especie, así como las mejoras alcanzadas en técnicas de cultivo y mejora genética del eucalipto por selección y repetición por esqueje de los mejores ejemplares, más resistentes y productivos. En este contexto, Ence ha cedido semillas y ejemplares mejorados de eucalipto blanco (Eucalyptus Globulus) para el desarrollo de un vivero piloto donde se reproducen las técnicas pioneras logradas por la compañía de gestión forestal sostenible en los últimos años.

Inauguración del vivero "piloto" en Tierras Altas. Su nombre,
Margarita Burón, es en honor a la primera cooperante del
proyecto fallecida en un accidente de coche en Etiopía.

Ecología

La controversia sobre el efecto que las plantaciones de eucalipto pueden tener sobre el medio ambiente ha sido otro de los temas a debate del Congreso. De acuerdo con las distintas experiencias realizadas en Etiopía se puede concluir, entre otras cosas, que el eucalipto reduce la erosión de suelos y rehabilita aquellos degradados y que promueve el crecimiento de especies autóctonas. Asimismo, según se ha comprobado en distintas regiones de la India, actúa como sumidero en terrenos pantanosos, con lo que ayuda a reducir la incidencia de Malaria.

El Congreso ha tenido un seguimiento especial en Internet, y además de en su propia web (http://www2.montes.upm.es/etiopia), se puede acceder al contenido de las ponencias, resúmenes de las comunicaciones presentadas y conclusiones consensuadas por los participantes, en el perfil Eucalipto Solidario en Facebook, en Twitter y a través de Efe Verde.

LA CARA MÁS HUMANA DEL CONGRESO INTERNACIONAL SOBRE EL EUCALIPTO EN ETIOPÍA

Etiopía, un país lleno de contrastes, que lucha duro por abrirse camino en este planeta global.

El Eucalipto, un árbol nada más y nada menos, que está dando respuesta al reto etíope de abastecer a una población, que explota demográficamente, de la madera que necesita para construir sus casas, para calentarse, para cocinar, para trabajar... para vivir....

La Universidad Politécnica, una institución comprometida, que basa sus acciones en la investigación, la solidaridad y el trabajo bien hecho, sin dejarse llevar por los prejuicios.

Y Miguel Ángel, un ingeniero de Montes, enamorado de su tierra gallega, y empeñado en dar luz a las mentiras, los prejuicios y la desinformación que impide el normal y necesario desarrollo del eucalipto como cultivo de madera.... en cualquier parte del mundo!!

Todos ellos, están viviendo en estos momentos mucho más que un congreso internacional.

Aquí os dejamos la cara más humana de ese encuentro solidario.

Gracias Miguel Ángel!!

Eucaliptos españoles para preservar los bosques naturales de Etiopía

• La capital etíope acoge entre el 15 y el 17 de septiembre el primer Congreso sobre el eucalipto organizado allí por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Instituto de Investigación Forestal de Etiopía, y patrocinado por el Grupo Ence

• El Grupo de Cooperación internacional de la UPM trabaja en Etiopía desde 2004 con el proyecto “Eucalipto Solidario” basando en el cultivo forestal con este árbol la preservación de los bosques naturales etíopes y el desarrollo sostenible del país



Se ha iniciado en la capital de Etiopía (Addis Abeba) el Congreso Internacional sobre “Historia, estado actual y tendencias de la gestión de plantaciones de eucalipto en Etiopía”. Este Congreso, organizado por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Instituto de Investigación Forestal de Etiopía y patrocinado por la compañía de gestión forestal sostenible Ence, se enmarca en el proyecto “Eucalipto Solidario” que desde 2004 desarrolla en el país etíope el Grupo de Cooperación Internacional de la UPM.

En el Congreso participarán, además de expertos españoles de empresas, universidades e institutos de investigación, directivos de la Administración agrícola y forestal etíope, responsables regionales de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la representante de la Agencia Española de Cooperación Internacional en Etiopía.

El Congreso intenta encontrar las claves para el reto al que se enfrenta Etiopía en la actualidad, con un elevado crecimiento demográfico que aumenta progresivamente la demanda social de productos derivados de la madera (para leña y construcción sobre todo). El proyecto “Eucalipto Solidario” trabaja sobre la base del uso de esta valiosa especie de cultivo forestal para garantizar el desarrollo económico sostenible del país y la calidad de vida de la población preservando sus bosques naturales, que se han visto reducidos notablemente en las últimas décadas debido a la presión demográfica y agrícola fundamentalmente.

El objetivo principal del encuentro es valorar las posibilidades de mejora en la gestión - técnicas de plantación, selvicultura, utilización de plantas seleccionadas, etc.- para permitir un uso más eficiente, y contribuir al desarrollo social y laboral de la población etíope. Además, se analizarán los posibles efectos adversos de la gestión inadecuada de las plantaciones sobre la agricultura o los bosques autóctonos.

El trabajo en común de la Universidad Politécnica de Madrid y el Instituto de Investigación Forestal etíope, al que se ha sumado en 2006 Ence, ha dado ya resultados muy alentadores para la mejora de la productividad y de la gestión de las plantaciones de eucalipto con los fines indicados. Por eso, otro de los objetivos del Congreso es implicar a los responsables sectoriales de la sociedad etíope en la extensión y mejora de estas iniciativas, así como diseñar futuros proyectos de cooperación, investigación y desarrollo, a partir del análisis de la problemática y las necesidades de la sociedad etíope.

El Congreso tiene un seguimiento especial en Internet, y además de en su propia web (http://www2.montes.upm.es/etiopia), donde se podrá acceder al contenido de las ponencias, resúmenes de las comunicaciones presentadas y conclusiones consensuadas por los participantes, será seguido en el perfil Eucalipto Solidario de Facebook, en Twitter y a través de Efe Verde.

Eucalipto, no por casualidad (aportación llegada a nuestro mail)

El eucalipto es la frondosa más plantada en nuestro planeta. Ya son más de 20 millones de hectáreas en todo el mundo. Y esto no es una casualidad.


Entre las más de 600 especies que agrupa este género arbóreo destacan su gran capacidad de adaptación, su rápido crecimiento, el vigor, su capacidad de rebrote... A todo esto hay que añadir las características de sus maderas, la mayoría duras, muy densas y de una prolongada durabilidad.

Desde el inicio de sus aplicaciones industriales, el hombre ha observado estas características del eucalipto y ha plantado, cultivado y aprovechado las diferentes especies de la manera más conveniente para sus intereses. Como digo, no es casualidad.

Cuenta Lawson (1949) que los primero colonos británicos que llegaron a Australia prestaron muy pronto atención la elevada densidad y durabilidad de la madera del Eucalyptus globulus. Estas propiedades la convertían en resistente al teredo marino, que por aquel entonces acababa con los cascos de los barcos de la flota del Imperio. De ahí que la emplearan masivamente en la construcción naval. Tampoco es casual.

Fue también la cultura británica y su minería extendida por medio mundo a finales del siglo XIX, la que expandió su cultivo. Las mismas características que hemos revisado hasta aquí sirvieron a las empresas mineras para justificar su plantación en las cercanías de sus explotaciones y el aprovechamiento de su madera para la construcción de apeas de minas y traviesas de ferrocarril. Como vengo diciendo, tampoco esto es una casualidad.

El descubrimiento del aceite esencial de eucalipto es también un descubrimiento que debemos al Imperio Británico. En 1788 John White, cirujano jefe de la expedición formada por la Primera Flota, destiló un cuarto de galón de aceite a partir de hojas y ramas de eucalipto y lo bautizó con el nombre de “Sydney peppermint” (Low 1990). A partir de ahí surgieron infinidad de aplicaciones para la esencia de eucalipto, desde la farmacología hasta la industria de los carburantes pasando por la cosmética y la confitería. No le doy todo el mérito al viejo cirujano John, porque los aborígenes australianos eran ya por aquellos entonces buenos conocedores de las propiedades medicinales de las hojas de eucalipto, tomándolas en infusiones para curar fiebre y catarros. No es casualidad por tanto.

La introducción del género Eucalyptus en muchos países ha estado justificada por el potencial de muchas de sus especies para la elaboración de carbón vegetal o simplemente para la producción de leña destinada al suministro de energía doméstica. Muchas de las políticas de la FAO en países en vías de desarrollo se han basado en plantaciones de eucalipto y otras especies de crecimiento rápido como una estrategia para proteger los bosques autóctonos y asegurar un crecimiento sostenible. No hay nada de casual en esto.

Sin duda la fabricación de pasta de celulosa de fibra corta es el destino estrella de la madera de eucalipto y que bien justifica el crecimiento experimentado por sus plantaciones en los últimos años. Fueron nuestros vecinos portugueses los primeros que aprovecharon la madera de la especie E. globulus para fabricar pasta de celulosa al bi-sulfito en 1906 (Watson, 1969). Las propiedades tecnológicas de la madera de esta especie (densidad básica, morfología de sus fibras, composición química, rendimiento bruto en cocción,…) la convierten en una especie de referencia en comparación con el resto de materias primas empleadas por la industria del papel y la celulosa. Nada de casual en esto tampoco.

En los últimos años debemos añadir el interés despertado por su madera para la transformación en carpintería, mobiliario… Pese a las excelentes propiedades mecánicas de muchas de las maderas del género, estos usos han estado limitados durante años por la dificultad de secado de su madera y la ausencia de tecnología para resolver estos problemas. Hoy en día estas limitaciones están superadas. Como comprenderán, no es ninguna casualidad.

No deseo extenderme más y voy a tratar de repasar todas estas características y propiedades que justifican su amplia expansión y aprovechamiento del eucalipto por parte de la sociedad a la que pertenecemos todos. A saber: plasticidad ecológica, capacidad de adaptación, vigor, capacidad de rebrote, crecimiento rápido, elevada densidad del leño, durabilidad, contenido de aceites esenciales,….Según los expertos (Fernández, 2008; Pereira 1996; Dalianis, 1994, y muchos otros) todas estas ventajas convierten al Eucalyptus en un género con gran potencial para la producción de biomasa cultivada con destino energético. Tampoco debe ser una casualidad ¿no creen?

Un ingeniero de Montes